Antofagasta, 15 de noviembre 2010.  La subsecretaria de Obras Públicas, Loreto Silva, encabezó el inicio de las obras de construcción del proyecto Autopistas de la Región de Antofagasta, correspondiente a la primera red de rutas interurbanas concesionadas que mejorarán el estándar y la seguridad vial de la zona. Con una extensión de unos 200 kilómetros y una inversión cercana a los US$320 millones, la iniciativa contará con 115 km de ampliación a doble calzada, 80 km de mejoramiento de calzada y calles de servicio en los sectores urbanos de Antofagasta y Baquedano. También dispondrá de cruces desnivelados por pasos de ferrocarriles, intersecciones a desnivel con las principales rutas, paraderos de buses y pasarelas, entre otros. “A través del programa de Concesiones, la Región de Antofagasta será testigo a partir de este año de un salto en su infraestructura. La semana pasada se abrieron las ofertas económicas del Aeropuerto El Loa, hoy estamos iniciando las obras de la concesión Autopistas de Antofagasta, y tenemos una abundante cartera regional conformada además por las rutas El Loa y el Aeropuerto Cerro Moreno”, destacó la subsecretaria Silva. La concesión considera adicionalmente el mejoramiento de estándar del camino que une la Ruta 5 y la vía costera con pavimentación asfáltica en una longitud de 34 kilómetros y la construcción de diez kilómetros de variantes para dar mejor conectividad al flujo de carga pesada proveniente desde el norte. Loreto Silva precisó que en la actualidad la red vial de la zona presenta preocupantes índices de deterioro a nivel de servicio y no dispone de alternativas de conexión que permitan una operación óptima de los flujos vehiculares. Por ello, agregó la autoridad, la “Concesión Vial Autopistas de la Región de Antofagasta” mejorará la conexión de uno de los principales corredores de transporte de carga desde y hacia los puertos de Antofagasta y Mejillones. Asimismo, señaló, disminuirá los actuales índices de accidentes que presentan actualmente las vías. “Las nuevas obras permitirán un mayor desarrollo y competitividad del sector minero de la región, incentivando la actividad industrial y comercial entre Chile y el resto del mundo, lo que representa un gran impulso que estamos dando en el Gobierno del Presidente Sebastián Piñera”, indicó la subsecretaria. El proyecto de la nueva concesión considera además iluminación, señales de seguridad y servicios de comunicación de emergencia a lo largo de toda la ruta, así como áreas de servicios en el sector de Baquedano.